Ezinne Kufre-Ekanem, fondatrice d'UpYouWomen au Nigeria, a fait part de ses profondes inquiétudes quant au sort de nombreuses jeunes filles nigérianes. Elle a souligné que beaucoup trop de filles sont privées de leur avenir en raison des mariages précoces et de la violence sexiste.
Le mariage des enfants prive les filles de leur éducation, met leur santé en danger et les prive de la liberté de faire des choix concernant leur propre vie. Bien que l’âge légal du mariage soit fixé à 18 ans, des exceptions continuent d’être faites, comme dans d’autres régions d’Afrique, où les pratiques culturelles néfastes priment souvent sur les lois en vigueur.
Elle a insisté sur le fait que le problème ne réside pas uniquement dans la législation, mais dans la volonté de faire appliquer rigoureusement ces lois. Ezinne a appelé le gouvernement à renforcer et à appliquer strictement la loi sur les droits de l'enfant dans tous les États du Nigeria.
Elle a également souligné le rôle vital des acteurs de la société civile, y compris des organisations comme la sienne, dans la sensibilisation, le soutien et la promotion de réformes législatives lorsque cela est nécessaire.
"Ensemble", a-t-elle déclaré, "nous pouvons mettre fin au mariage des enfants et à la violence contre les filles. Nous pouvons garantir que chaque jeune fille nigériane est libre de poursuivre ses rêves, sans peur et sans limites".
« Le problème ne réside pas uniquement dans la législation, mais dans la volonté de faire appliquer rigoureusement les lois. » — Ezinne Kufre-Ekanem, fondatrice d’UpYouWomen, Nigeria